Les métaux utilisés pour les bijoux piercing sont choisis pour leur biocompatibilité.
Cependant, certains métaux sont plus biocompatibles que d'autres, selon leur composition ou leur alliage.
Vous pouvez aussi consulter l'article intitulé "Les sensibilités liées aux métaux".

La fabrication des piercings est encadrée en Europe, mais ce n'est pas le cas partout ailleurs.
Tout vendeur qui se respecte saura vous dire avec précision les métaux entrant dans la composition d'un bijou.

L'or

Un carat représente 1/24^e de la masse totale de l'alliage, ce qui détermine son degré de pureté.
Par exemple, de l'or à 18 carats signifie que dans 24 grammes de l'alliage, on a 18 grammes d'or pur. De l'or 24 carats est de l'or pur.

En ce qui concerne les bijoux corporels, seul l'or de plus de 14 carats est approprié. Cela représente une proportion de 58,3% d'or).
Certains pierceurs préconisent l'usage exclusif de l'or 18 carats pour un bijou de pose.

Les bijoux en plaqué or ne sont pas appropriés, car un piercing est soumis à des frictions permanentes avec la peau, qui ont tendance à eroder la fine couche d'or par frottement.

Certains individus ont une sensibilité aux métaux présents dans les alliages d'or, à savoir le nickel, l'argent, le zinc, et le cuivre.
L'or blanc cause aussi plus de réactions d'aversion que l'or jaune en raison de sa teneur en nickel, causant sa teinte blanche. La plupart des fabricants utilisent donc des alliages d'or sans nickel. L'alliage de l'or blanc au palladium, un métal inerte du groupe du platine, au lieu du nickel, est moins sujet à causer des réactions de sensibilisation. Des personnes ne pouvant pas porter les alliages métalliques peuvent cependant porter de l'or blanc 18 carats allié au palladium.

L'or vert ou rose ne doit pas être porté en raison de leur haute concentration en cuivre et en zinc, utilisés pour donner une teinte originale.

Il peut arriver que vous constatiez une décoloration locale de la peau, autour du bijou, et que celui-ci noircisse.
La raison la plus commune est l'abrasion métallique causée par les cosmétiques utilisées, ou les habits. Les produits cosmétiques contiennent souvent des composés plus solides que le bijou lui-même, et ceux-ci l'abîment et l'erodent en de minuscules particules. Des particules métalliques aussi petites ont une apparence noire et foncée, et non pas métallique. Quand cette poussière noire entre en contact avec une matière absorbante telle que la peau or les vêtements, elle y reste accrochée, formant une bavure foncée. Pour éviter ceci, vous pouvez essayer de changer de produits cosmétiques. Si ce n'est pas possible, il est recommandé de retirer le bijou au moment où vous les appliquez, et de nettoyer la zone piercée avec de l'eau et savon, avant de remettre votre bijou.

Une autre cause est l'oxydation des matériaux métalliques. L'or en soi n'est pas soumis à la corrosion, mais ses alliages primaires d'argent ou de cuivre le sont, et forment des composés chimiques foncés, dans des conditions d'humidité. Lorsque l'on transpire, les graisses et acides graisseux libérés peuvent oxyder l'or 14 carats, plus particulièrement dans un environnement de chaleur et d'air. Ce problème est accentué en bord de mer et dans les régions semi-tropicales, où les chlorures combinés à la transpiration forment un élément corrosif qui décolore la peau. Egalement responsable du ternissement des matériaux, on peut citer les nuages de pollution.

Les bijoux en or ont aussi tendance à se décolorer lorsqu'ils sont soumis à la povidone iodée. Un passage à l'autoclave vapeur peut aussi affecté la coloration de ce type de bijou. Apparemment ce phénomène est dû aux indicateurs de stérilité présents sur l'emballage stérile.
Il est possible de repolir un bijou décoloré à l'aide d 'un chiffon doux.

Les bijoux ayant subi un décapage seront moins susceptible de se décolorer. Le décapage est un procédé dans lequel on immerge un composé dans un bain d'acide sulfurique, qui permet de supprimer de la surface du métal les oxydes d'alliage autres que ceux de l'or.

Le niobium

Le niobium est un métal élémentaire, robuste mais flexible, qui est légérement plus lourd que l'acier inoxydable 316L. Le niobium est chimiquement non-réactif.
Peu de gens sont sensibles au niobium.

Les bijoux en niobium sont disponibles dans plusieurs gammes de couleurs, qui sont produites à travers un processus d'anodisation, et non de teinture. Au cours de l'anodisation, le bijou est submergé dans une solution électrolytique et l'on applique un voltage. L'opération consiste en une succession de bains suivi de rinçage : un premier pour préparer la surface, un second pour produire l'oxyde, un troisième pour la couleur éventuelle et enfin le dernier pour stabiliser. La couleur résultante est due à une réfraction de la lumière à travers la couche d'oxyde, et l'épaisseur de celle-ci influe sur la teinte.
Le voltage appliqué durant l'anodisation détermine l'épaisseur de la couche d'oxyde.

Cet oxyde fini par disparaître à terme, causant un changement de couleur ou un ternissement de la teinte. Le délai pour que cela se produise dépend de l'épaisseur de l'oxyde, ou encore de la fréquence de port et de friction du bijou.

Le niobium noir est obtenu en chauffant le niobium jusqu'à ce que le métal rougisse, et en le refroidissant brusquement. Après son noircissement, le bijou peut être poli. Le niobium noir ne ternira pas.

Le platine

Le platine et les métaux du groupe palladium, sont complément inertes, ce qui les rend parfaitement adaptés pour les bijoux piercing.
Cependant, le coût prohibitif du palladium explique sa faible utilisation. Le platine est est aussi très lourd, ce qui le rend inapproprié pour certains emplacements.

L'acier inoxydable 316L/316LVM (ou acier chirurgical)

De tous les aciers inox disponibles, seul l'acier 316L et 316LVM sont appropriés pour les bijoux piercing.
L'acier 316L est une variante faible en carbone de l'acier 316.
L'acier 316LVM est un acier 316L ayant été coulé sous pression (trad : vacuum melted). La pression permet d'éviter l'association de molécules de métal avec l'air ou divers polluants volatiles, rendant le matériau plus homogène. Pour la plupart des individus, cependant, ce type d'acier n'est pas le seul indiqué pour conserver un piercing déjà cicatrisé.

L'acier inoxydable 316L / 316LVM est composé de différent matériaux, y compris du nickel, auquel certains individus sont allergique. Cependant, la composition spécifique de ces aciers n'offre qu'une exposition minime aux molécules de nickel, réduisant ainsi le risque allergène.

Les bijoux doivent être polis jusqu'à obtenir une finition miroir, sans aucun angle ni marque d'outil. Lorsqu'il est poli, l'acier 316L est de couleur blanche, et non grise.

L'acier 316L provient de l'usine productrice à un degré de dureté spécifique. Il est communément admis qu'il vaille mieux utiliser le métal le moins dur (25% de dureté), puisque son travail et son façonnage le durciront.
Utiliser un métal plus dur implique l'utilisation d'outils pour manipuler le bijou, ce qui augmente les chances de laisser des marques microscopiques sur sa surface, qui peuvent faire office de niche pour des bactéries.

Généralement l'acier chirurgical ne possède pas, ou peu, de pouvoir d'attraction magnétique

L'argent

L'argent sterling est de l'argent à 92,5%, allié avec du zinc ou d'autres métaux. L'argent sterling est habituellement marqué ".925". Bien que l'argent peut être porté sans risque lorsque le piercing est cicatrisé, il ne doit jamais être utilisé ni dans un bijou de pose, ni pour un piercing situé au sein d'une partie humide du corps humain, tel que la bouche ou les parties génitales.

L'argent ternis rapidement. Lorsqu'il est porté dans un piercing non cicatrisé, ce ternissement peut laisser un dépôt au sein du tissu corporel, causant une coloration noire et grise, souvent de façon permanente.

L'argent est très mou, et peut facilement subir des écorchures. Celles-ci peuvent facilement causer des irritations, même à un piercing cicatrisé, et servir de refuge à des bactéries, encourageant les infections.

Le titane

Le titane est un métal élémentaire extrêmement léger. L'alliage utilisé pour les bijoux piercing est le 6AL4V (60% d'aluminium pour 40% de vanadium).

Le titane est le plus bio-compatible de tous les métaux grâce à sa résistance aux attaques de fluides corporels.
Le titane est souvent utilisé dans les implants chirurgicaux où le tissu est censé assimiler l'implant, les pores de ce métal permettent au tissu de s'y attacher. Pour une utilisation dans les bijoux piercing, le titane devra alors être particulièrement bien poli, de façon à minimiser toute porosité.

Lorsqu'il est au contact de l'air ou de l'eau, le titane réagit immédiatement avec l'oxygène en créant une mince couche d'oxyde inerte. Cet oxyde ne contient aucune trace d'aluminium ni de vanadium, qui sont des métaux présents dans les alliages de titane.

Les bijoux en titane sont disponibles dans plusieurs gammes de couleurs, qui sont produites à travers un processus d'anodisation, et non de teinture. Au cours de l'anodisation, le bijou est submergé dans une solution électrolytique et l'on applique un voltage. L'opération consiste en une succession de bains suivi de rinçage : un premier pour préparer la surface, un second pour produire l'oxyde, un troisième pour la couleur éventuelle et enfin le dernier pour stabiliser. La couleur résultante est due à une réfraction de la lumière à travers la couche d'oxyde, et l'épaisseur de celle-ci influe sur la teinte.
Le voltage appliqué durant l'anodisation détermine l'épaisseur de la couche d'oxyde.

Cet oxyde fini par disparaître à terme, causant un changement de couleur ou un ternissement de la teinte. Le délai pour que cela se produise dépend de l'épaisseur de l'oxyde, ou encore de la fréquence de port et de friction du bijou.

Le titane non-anodisé est d'une couleur gris clair voire gris neutre.

Le titane coloré en noir, communément appelé blackline est produit par dépôt physique par phase vapeur (DPV en français, PVD en anglais).

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